Toen Liesbeth Holterman de vraag kreeg of ze voorzitter wilde worden van de selectiecommissie van de MKB-call 2025 van Digital Holland (voorheen Topsector ICT), hoefde ze niet lang na te denken. “Ik vind het leuk en interessant om deze functie te vervullen en eerlijk gezegd vind ik ook dat het bij mijn positie hoort om dit soort verzoeken in te willigen”, licht de directeur bij Cyberveilig Nederland toe. Holterman vervult daarnaast diverse adviesfuncties en is onder meer lid van de adviesraad van de Kennis- en Innovatieagenda (KIA) Digitalisering. De onderzoeksvoorstellen die werden ingediend voor de mkb-call 2025 van Digital Holland moeten binnen de centrale missie passen van deze KIA. Zij was eerder al voorzitter voor een TKI-call voor de Topsector Energie, waar Digital Holland ook bij betrokken was, en de vorige TKI-call van Digital Holland in samenwerking met de topsector Live, Science and Health.
“De cybersecuritysector in Nederland is een dienstensector: wij zijn goed in het omzetten van producten in diensten, zoals een pentestdienst, gedragsverandering of het monitoren van netwerken. Zeker gezien de huidige geopolitieke situatie is het zaak om minder afhankelijk te worden van niet-Europese technologie, op zoek te gaan naar alternatieven en zelf producten te ontwikkelen”, licht Holterman toe.
“Deze call helpt mij om vanuit Cyberveilig Nederland een beter beeld te krijgen van hoe we de cybersecuritysector beter kunnen helpen om meer toe te gaan naar het ontwikkelen van eigen producten en eigen innovaties. Zo verscherp ik mijn strategische blik en kan ik in de toekomst het gesprek beter aangaan met bijvoorbeeld het ministerie van Economische Zaken en politici omdat ik een beter gevoel heb van wat er speelt.” Daarnaast doet zij als commissievoorzitter interessante nieuwe contacten op binnen het ecosysteem. “Kortom: ik zou het zo weer doen”, vertelt Holterman enthousiast.
Lees ook:
Goede mix van experts
Jasper Renema, programmamanager van deze call bij Digital Holland, vertelt dat in de voorbereiding van deze call rekening is gehouden met potentieel veel aanvragen. “Daarom hebben we ingezet op een wat grotere commissie dan bij voorgaande calls. We hebben tien experts benaderd, die allemaal hebben toegezegd. Het gaat om een mix van experts met verschillende rollen in het veld. Ze zijn actief bij overheidsinstanties, brancheorganisaties, het bedrijfsleven of de wetenschap – zowel universitair als hbo. We hadden dus een hele brede range aan experts”, aldus Renema.
Volgens Renema is het binnen het bestaande instrumentarium tot nu toe ingewikkeld geweest om het mkb goed te betrekken bij calls voor publiek-private samenwerkingen (PPS). “Daar wilden wij met deze call verandering in brengen. We wilden hiermee ook kortlopende onderzoeken en onderzoeken met een hoog Technology Readiness Level (TRL) faciliteren en financieren.” De mkb'er krijgt bij deze call dus een centrale rol binnen het consortium als penvoerder en uiteindelijk ook de beheerder van het budget.
27 volledige aanvragen
In totaal zijn voor de mkb-call 2025 van Digital Holland 27 aanvragen ingediend en volledig bevonden. Deze calls kwamen met name uit sectoren waarin het mkb goed is gemobiliseerd en vaak al ervaring heeft met mkb-calls, zoals gezondheid en zorg, tuinbouw, agrifood. Niet alle aanvragen kunnen financiering ontvangen. Daarom werd iedere aanvraag beoordeeld en gescoord aan de hand van de inhoudelijke beoordelingscriteria van de call.
De expertise en inzet van de commissieleden zijn van grote waarde voor een zorgvuldige en kwalitatieve beoordeling, benadrukt Renema. Bij het verdelen van de te beoordelen projectvoorstellen wordt er gekeken naar de kennis en ervaring van de experts op het gebied van de betreffende sleuteltechnologie, de branche en rol waarin iemand actief is (geweest). Van commissieleden werd verwacht dat zij de aanvragen beoordelen op basis van de inhoudelijke criteria.
Meer over het beoordelingsproces
Op 3 februari 2026 vond de beoordelingsvergadering van deze call plaats. Aan het eind van zo’n vergadering moet er overeenstemming zijn welke aanvragen een positief en welke een negatief advies krijgen. Ter voorbereiding van de vergadering waren alle aanvragen en beoordelingen beschikbaar voor inzage voor alle commissieleden. “Tijdens de vergadering werden de projectvoorstellen plenair besproken en konden de betreffende evaluatiecommissieleden hun score per aanvraag of (sub)criterium nog aanpassen naar aanleiding van de discussie”, licht Holterman het proces toe.
De voorzitter leidt de vergadering en zorgt dat die ordelijk en efficiënt verloopt. De uiteindelijke rangschikking van de aanvragen op puntenaantal wordt vastgesteld bij meerderheid van stemmen; bij een gelijke stemverdeling is de stem van de voorzitter doorslaggevend. Holterman: “Maar gelukkig was dat nu niet aan de orde. Er is soms best pittig gediscussieerd tussen de commissieleden. Vragen die vaak terugkwamen waren: Is er wel geld mee te verdienen? Of: Is dit wel een taak van het mkb of ligt die verantwoordelijkheid bij de overheid? En: Is deze technologie straks niet achterhaald? Ook kan het zijn dat er na het horen over de andere projectvoorstellen anders wordt geoordeeld over een projectplan. Uiteindelijk zijn er nog op diverse plekken aanpassingen gedaan in de beoordelingsformulieren, waarbij de beoordelaars in de lead zijn”, vertelt Holterman. Omdat alles plenair wordt behandeld krijgt vooringenomenheid volgens haar geen kans.
Meer over de bekenmaking
Aan het eind van de commissievergadering is de definitieve ranking vastgesteld. De rangschikking van de aanvragen is vervolgens aan het bestuur van Stichting TKI ICT, het formele uitvoeringsvehikel van Digital Holland, voorgelegd. Het bestuur besluit uiteindelijk over het al dan niet honoreren van de aanvraag en de hoogte van de PPS-i middelen voor het betreffende samenwerkingsproject. Alle consortia hebben inmiddels een honorerings- of afwijzingsbrief ontvangen met daarin het advies en een toelichting hierop van de commissie.
Over de kwaliteit van de voorstellen
De twee zijn blij met het grote aantal projectvoorstellen en in het algemeen ook over de kwaliteit van de voorstellen. Holterman: “Wat mij in positieve zin verraste, is dat er zoveel voorstellen waren vanuit de intrinsieke motivatie om de wereld een stukje beter te maken.” Ongeveer 65 procent van de voorstellen is gelieerd aan de digitale sleuteltechnologie AI/Data, de overige 35 procent heeft Cybersecurity Technologies als belangrijkste focus. Overigens was er soms ook sprake van een mengvorm van die twee sleuteltechnologieën. “De gevarieerdheid van de technologieën die bij de projecten wordt ingezet is groot, net als de soorten consortia en de sectoren waarop de projecten zich richten. Voor de volgende mkb-call hopen we dat dit zich nóg meer gaat verbreden”, aldus Renema.
Wat volgens Holterman verder opviel, is dat bij de ingediende projectvoorstellen meestal een risicoanalyse of meer informatie over de haalbaarheid van het project ontbraken. “Het is logisch dat er vooral wordt ingezoomd op de kansen die het project creëert, maar het benoemen van mogelijke beren op de weg zou wat ons betreft niet misstaan. Dat kan op het terrein van samenwerking zijn, maar ook van wet- en regelgeving, de afhankelijkheid van derden, de (on)volwassenheid van de technologie, het tekort aan goed opgeleid talent, noem maar op.” Renema benadrukt dat naar aanleiding hiervan in de volgende mkb-call van Digital Holland explicieter zal worden gemaakt dat een risicoanalyse niet mag ontbreken.
Digitaal op eigen benen
Volgens Holterman zijn calls als deze enorm belangrijk voor Nederland én Europa om uiteindelijk digitaal veel meer op eigen benen te kunnen staan. “We maken ons in toenemende mate terecht zorgen over onze economische, politieke en veiligheidsafhankelijkheid van Big Tech. We zullen moeten werken aan onze digitale soevereiniteit, zodat we zelf kunnen bepalen hoe technologie en data worden gebruikt en minder afhankelijk worden van cyberveiligheidsrisico’s, geopolitieke druk en mogelijk toegang tot gevoelige data. Daarnaast moet technologische innovatie vooral bijdragen aan het vergroten van ons eigen verdienvermogen en niet aan dat van bijvoorbeeld de VS of China. Calls zoals de mkb-call van Digital Holland jagen digitale innovatie aan, zodat we stap voor stap een sterk eigen ecosysteem kunnen creëren.”
Mkb-call Digital Holland 2026
Inmiddels is bekendgemaakt welke projecten zijn toegekend binnen deze call. In dit artikel leest u er meer over. Op 9 april 2026 is de nieuwe mkb-call van Digital Holland alweer opengegaan. De voorstellen voor deze call moeten aansluiten bij de actielijnen van tenminste één van deze Actieagenda’s van Digital Holland die voortvloeien uit de Nationale Technologiestrategie (NTS):
Indieners zullen zich strikter moeten houden aan een maximum lengte voor het projectvoorstel en zullen naast de eerder genoemde risicoanalyse ook beter moeten toelichten hoe hun voorstel zich verhoudt tot bestaande initiatieven.
Het budget van deze call zal vergelijkbaar zijn met de mkb-call van 2025: ongeveer 4 miljoen euro. Het matchmaking event vindt plaats op donderdag 7 mei. U kunt zich nog aanmelden.